- Ты можешь делать все, что хочешь, - ответила свекровь, погладив меня по плечу. – Как хозяйка этого дома, ты можешь заниматься улучшением быта.

Мне показалось или Кэро напряглась?

- Вот только случилась маленькая неприятность, - продолжила я. – Когда я попыталась открыть дверь, в замке сломался ключ.

- Милая, это не страшно, - улыбнулась свекровь. – Слуги откроют тебе дверь.

- Займусь этим после праздника, - сказала я и быстро взглянула на графа. Он медленно прикрыл глаза, давая понять, что я поступаю правильно.

- Слуги шепчутся, что ты затеяла нечто невероятное на день рождения Леона, - Гортензия сразу воодушевилась, когда разговор зашел о празднике. – Это так, Рианнон?

- Секретов раскрывать не буду, но да, я кое-что задумала, - кивнула я и обвела взглядом всех собравшихся. – Обещаю, что всем понравится.

Собравшиеся весело загалдели, принялись задавать вопросы, лишь только Кэро оставалась безучастной, и мне в глаза бросилась ее бледность. Элла тоже не участвовала в разговоре, демонстрируя свое пренебрежение насмешливыми взглядами и кривой ухмылкой.

А темные тучи, похожие на плотное одеяло, постепенно отступали, обнажая куски синего неба. Туманная дымка, нависшая над замком, рассеивалась, и утренняя тишина постепенно заполнялась голосами, смехом и звонкими голосами проснувшихся птиц. Ох, как же мне хотелось, чтобы темные тучи зла, нависшие над семейством Аргайл, тоже рассеялись, унося с собой всю черноту.

Глава 53.

После завтрака я поднялась в комнату графа и сестры, чтобы, наконец, поговорить без лишних ушей.

- Ну что? – я не сводила взволнованного взгляда с хмурого лица Ардала. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и робкий луч солнца золотил его светлые волосы, образуя над головой ореол.

- Я обратился к нескольким людям из охраны, и они перенесли раненого в одну из комнат для слуг, - ответил граф. – Скоро прибудет врач. Его тайно проведут в замок. Рианнон, расскажите мне все от начала до конца.

- Да, конечно, - я присела на предложенный сестрой стул и выложила ему все, что узнала за все это время.

Ардал слушал, молча, не перебивая меня даже словом, и когда я закончила, сказал:

- Это настолько невероятно, что мне тяжело в это поверить… Но увы, я верю, что это правда, потому что тот человек, которого вы нашли, не незнакомец, герцогиня… Я знаю этого юношу.

- И кто же это? – у меня даже под ложечкой засосало от волнения.

- Изгнанный из замка стражник, Клари Ямменс, - граф подошел к столику с графинами и, повернувшись к нам, спросил:

- Вина, дамы?

Наполнив бокалы, он уселся в деревянное кресло, накрытое шкурой, и взглянул на меня.

- Вы знаете, о ком я говорю?

- Да… - прошептала я, пытаясь хоть что-то соединить в голове. – Это возлюбленный Эллы! Я стала случайной свидетельницей их встречи.

Внезапно, меня осенило воспоминание – я видела человека, стоящего в темноте под окнами замка. Это ведь и был Клари!

- Он все-таки проник в замок, чтобы встретиться с Эллой! – воскликнула я, и Ардал удивленно посмотрел на меня.

- Я видела его под окнами замка! – объяснила я. – Скорее всего в тот день на парня напали и спрятали в прачечной, думая, что он мертв!

- Этот человек собирался вернуться, ведь трупы имеют свойство разлагаться и источать неприятный запах, - задумчиво протянул граф. – Но тогда у него есть сообщники, так как вынести из замка труп, довольно непросто.

- Тем более, если этот кто-то, женщина, - добавила я и Риви охнула.

- Ты думаешь, это Элла?

- Я думаю, что это Кэро, - ответила я. – Я помню их разговор. Элла сказала, что Клари не пришел, но я ведь видела его!

- Но Кэро приехала ночью, неужели она сразу после долгой дороги принялась шарить по замку в поисках Клари?! – скептически произнесла сестра. – Это странно.

- Возможно, это и странно, но он мешал ей, - я чувствовала, что Кэролайн приложила ко всему этому свою нежную ручку. – Если бы он смог рассказать, что произошло…

Ардал внимательно слушал нас все это время, а потом сказал:

- Парень без сознания и только врач может сказать, как долго продлится это состояние. Может он вообще не жилец. Но как бы грустно это ни звучало, я тоже уверен в том, что Кэро имеет к этому отношение. Если она решилась на убийство подруги, сестры герцога, то, что тогда для нее жизнь парнишки-стражника? Но кто же ее сообщник?

- Нам нужно вести себя очень осторожно, ведь за нами наблюдает тот, о ком мы не знаем! – подала голос Риви. – Мне кажется, этот мужчина влюблен в Кэро и готов ради нее на все!

- В этом что-то есть… - Ардал с уважением посмотрел на свою жену. – Осталось только узнать, кто это.

- А те люди, что помогли вам спрятать Клари? Среди них не может быть сообщника Кэро? – задала я вполне резонный вопрос, но граф отрицательно покачал головой.

- Нет. Эти парни служат здесь с юношества. Мы вместе были на войне и им я доверяю.

Мы замолчали, размышляя над всеми загадками, обрушившимися на наши головы, и тут Ардал сказал:

- Вы хотели сегодня навестить хозяйку таверны, ведь так?

- Да, - кивнула я. – Что-то поменялось?

- Предлагаю поехать туда после праздника, который состоится уже завтра. В свете всех событий, разворачивающихся так стремительно, я бы советовал не отлучаться из замка, - сказал граф, и мы с Риви не могли с ним не согласиться. Что ж… таверна подождет. Сейчас там есть помощники, и это потерпит несколько дней.

- Вы, конечно же, правы, - поддержала я его, а Риви вдруг спросила:

- Но что мы будем делать с Кэро? Она ведь собирается отравить Мисси!

- Нам нельзя раскрывать ее замыслы, - я прекрасно понимала, что тогда сообщник затаится, и мы точно не узнаем правду. – Она должна быть уверена, что ее план удался. Тем более по ее словам яд не подействует сразу.

- Все правильно. У нас будет время разобраться со всем этим, - граф посмотрел на нас с Риви заговорщицким взглядом. – Сегодня мы должны украсть кулон у Кэро и наполнить его чем-нибудь безобидным.

- О! – сестра возбужденно потерла ладошки. – Это будет настоящее приключение! Только как мы сможем снять кулон с ее шеи?

- Нужно узнать, кого Гортензия приставила к ней горничной, - у меня в голове уже начала формироваться идея, но нужно было все продумать. – Мы заменим ее моей служанкой, и та принесет нам кулон.

- Но как?! – Риви во все глаза смотрела на меня. – Неужели ты думаешь, что твоя девушка сможет завладеть кулоном?

- Кэролайн сама снимет его, когда станет принимать ванну, - задумчиво произнесла я. – Нужно заставить ее именно сегодня залезть в бадью!

- Как? – в один голос спросили граф и Риви.

- Уж это я смогу устроить! – я прищурилась, представляя, какие вопли будут оглашать замок. – Можете не сомневаться. Но твоя помощь, Риви, мне точно понадобится.

- С превеликим удовольствием устрою этим гадинам неприятности! – сестра сжала кулачки и Ардал засмеялся.

- Графиня, что за выражения? – протянул он, но тут же добавил: - Я бы употребил немного другое слово, но оно не для ваших ушей. Итак, давайте подведем итоги. Ваши планы?

- Готовить праздник, подговорить Берту, чтобы она украла кулон, сделать так, чтобы Кэро захотела принять ванну, - бодро сказала я, и он посмотрел на жену.

- Я пойду со всеми украшать большой зал и буду наблюдать за нашими змеями, после чего помогу Рианнон загнать Кэро в бадью, - так же бодро ответила Риви, и я не смогла сдержать улыбку – нам осталось только отдать честь.

- Я верю в вас, мои храбрые солдаты, - граф тоже широко улыбнулся, глядя на нас веселыми глазами. – Ну, а я займусь более тайными делами. Мне нужно собрать информацию.

Я покинула комнату своих родственников с хорошим настроением. С появлением в замке Риви и графа, мне стало намного спокойнее. Я знала, что теперь не одна. Немного удручал тот факт, что придется отложить поездку в таверну, но все-таки граф прав – пока не стоило отлучаться из замка. Ничего, после праздника я сразу же отправлюсь к моим женщинам.