- Я не думала, что ты станешь так относиться к нашей дружбе! – лицо Эллы покрылось красными пятнами. – Ты изменилась!

- Я стала женой и матерью, - мягко сказала Мисси, разговаривая с сестрой, как с капризным ребенком. – Тебе тоже стоит подумать об этом. Брат моего мужа, Сторн, не против взять тебя в жены, дорогая. Он хороший человек, дворянин и сможет обеспечить тебе спокойную и обеспеченную жизнь!

Элла окинула ее гневным взглядом и, резко развернувшись, пошла прочь, сжимая кулаки в бессильной злобе.

Ее раздражало все. Семейное счастье Мисси, ее вечно орущий младенец, ее супруг, так нежно любящий сестру, а самое главное – ее раздражало, что она не может видеться с Клари.

Девушка быстро миновала холл и, поднявшись по лестнице, побежала по коридору к своей комнате. Она уселась за секретер и, разгладив лист бумаги, придвинула ближе чернильницу. Нужно написать Кэро прямо сейчас! Они должны что-то делать!

Элла нервно закусила губу, а потом принялась быстро писать.

«Моя милая Кэро! Сегодня я получила ужасную новость – Леон привел в наш дом дочь виконта Баркара. Наверное, ты уже знаешь об этом, и я даже представить не могу, что творится в твоей душе! Моя дорогая, мы должны бороться. У нас еще есть шанс и нужно им воспользоваться в полной мере. Встреться с Клари и скажи ему, что я придумала отличный выход, который поможет нам воссоединиться. Пусть он найдет того, кто сможет соблазнить герцогиню. Я заплачу этому человеку, сколько он пожелает. Леон должен вернуть свою жену в дом отца с позором, и тогда ты совершенно справедливо займешь ее место. Надеюсь на скорую встречу. Любящая тебя, Элла».

Девушка сложила письмо и запечатала его сургучной печатью, нагрев ее над пламенем свечи. Осталось отдать его посыльному и ждать.

Элла знала, что Клари не откажет ей и сделает все, чтобы она была счастлива. Девушка довольно улыбнулась, но вдруг ее взгляд стал хмурым и злым. А что если Клари найдет себе другую? Не станет ждать, пока все разрешиться? Нет!

Элла сжала кулачки, и ее лицо исказила гримаса ненависти. Она никогда не позволит этому случиться! Пусть тогда пеняет на себя…

Девушка спустилась вниз и, разыскав посыльного, передала ему письмо, а вместе с ним сунула несколько монет.

- Постарайся доставить письмо как можно быстрее! – сказала она, оглядываясь по сторонам. – Если будешь расторопным, получишь еще.

Она назвала имя адресата и, кивнув, мужчина исчез за дверями, а Элла ощутила некий внутренний подъем – все будет хорошо. Они обязательно добьются того, чтобы Кэро заняла место герцогини, и, уговорят Леона соединить Эллу и ее возлюбленного.

* *

Мисси медленно шла к замку и думала о том, как стало трудно находить общий язык с Эллой. Они отдалились, из капризной девочки, сестра превратилась в неприятную и избалованную особу. Ее муж – маркиз Дадли Уидри, сразу заметил в Элле эти нехорошие качества и однажды, обнимая Мисси лунной ночью, сказал:

- Нужно выдать твою сестру за моего брата. Он бывший военный и знает, как обращаться с непослушными солдатами, поэтому быстро поставит Эллу на место. Она нравится ему, и если этот брак состоится, всем будет хорошо.

Муж был прав, и Мисси понимала это. Сторн ушел из армии после ранения и теперь жил в своем имении на окраине герцогства. Он был достаточно богат, достаточно молод и имел титул виконта. Но, несмотря на принадлежность к низшему дворянству, Сторн заработал к себе уважение подвигами в бою и Леон очень уважал его. Мисси была уверена, что брат поддержал бы этот союз.

Она вышла из парка и сразу заметила посыльного, который уже вскочил в седло. Мисси махнула ему рукой и крикнула:

- Постой!

Мужчина спрыгнул на землю и поклонился.

- Слушаю вас, ридганда.

- Я хотела передать письмо брату. Ты слишком спешишь.

- Прошу прощения, ваше милосердие, - мужчина снова поклонился. – Я думал, что послания от вашего супруга и вашей сестры, это все.

- От сестры? – Мисси удивленно приподняла брови. – Дай-ка его сюда.

- Но… - посыльный замялся, и девушка грозно посмотрела на него.

- Немедленно. Моя сестра находится здесь по распоряжению герцога Аргайла и ни одно ее письмо не может быть отправлено без нашего с супругом позволения.

- Да, госпожа, - посыльный вытащил из внутреннего кармана конверт и передал его Мисси.

- Вернись в дом и выпей вина на кухне, - она спрятала письмо в складках платья и пошла к лестнице, ведущей к главному входу. – Я скоро отдам тебе письмо.

Мисси быстро миновала холл и, завернув в арочный проход, направилась в кабинет мужа. Час назад Дадли уехал по делам и там ей точно никто не помешает.

Она закрыла двери на ключ и, сломав печать, прочла письмо Эллы.

- О боги… - Мисси опустилась в большое, обтянутое кожей кресло и дрожащими руками прижала листок к груди. – Что же ты творишь, Элла…

Но ее растерянность длилась всего секунду, после чего девушка достала из ящика стола бумагу и, обмакнув перо в чернила, принялась писать.

«Дорогой брат! Я хочу лично поздравить Вас с женитьбой и пожелать семейного благополучия и скорейшего появления наследника фамилии Аргайл. Наша семья растет и хотелось бы, чтобы Элла тоже стала женой и матерью. Мы с маркизом думаем, что его брат, виконт Сторн Линд, станет ей замечательным супругом и с ним она познает женское счастье. Прошу Вас подумать над этим и принять участие в судьбе нашей сестры. Виконт именно тот мужчина, который сможет унять ее несносный характер, а брак с ним убережет Эллу от опрометчивых и опасных поступков, которые могут повлиять на ее судьбу и на имя нашей семьи. С уважением и любовью, Ваша Мисси».

Она перечитала написанное и, запечатав свое послание, отправилась на кухню, где ее ожидал посыльный. Мисси чувствовала, что поступает правильно.

Глава 38.

После обеда я спустилась на кухню и, завидев меня, Дуглас даже прослезился.

- О, моя дорогая госпожа! Я так рад! Так рад! Это невероятная история!

- Я буду приходить на кухню каждый день и знакомить тебя с новыми блюдами. Ничего не изменится, - сказала я, и повар еще больше обрадовался, но потом испуганно поинтересовался:

- А герцог не будет против? Вы ведь теперь хозяйка замка…

- Нет, он позволил мне заниматься кухней, - успокоила я его и увидела две головы, торчащие из-за буфета. – Идите сюда, сорванцы.

Братья осторожно приблизились и Сар сказал:

- Вы не похожи на ведьму… и ваше лицо не безобразно…

- Вы красива, - прошептал Сай и покраснел. – Как богиня.

- Спасибо! – засмеялась я и обняла их. – Не бойтесь меня, я вас не обижу.

Мы с Дугласом еще немного поговорили, и когда раздался стук подъезжающего экипажа, я бросилась к окну. Неужели привезли Риви? Увидев высокую фигуру графа, я выскочила из кухни и помчалась к холлу. Стоило мне остановиться напротив дверей, как они распахнулись, впуская графа, Риви и невысокого мужчину с саквояжем. Сестра была немного смущена, но не выглядела испуганной или взволнованной и это было хорошо.

- Рианнон! – она бросилась ко мне и мы обнялись. – С тобой все хорошо?

- Да, не волнуйся, - я улыбнулась ей. – Как госпожа Розмари?

- Это тебе лучше спросить у доктора, - Риви повернулась к незнакомцу с саквояжем, и я заметила, как ее взгляд скользнул по графу и она вспыхнула.

- Здравствуйте, герцогиня, - мужчина поклонился и посмотрел на меня умными, спокойными глазами. – Вы можете не беспокоиться, госпожа Розмари скоро пойдет на поправку. Конечно, процесс выздоровления немного затянется, но я надеюсь, вы понимаете, что в такие годы кости срастаются хуже, чем в молодости. Я оставил порошки и научил ее сестру, как себя вести с больной, как ухаживать за ней.

- Благодарю вас… - я замялась, не зная, как его зовут, и доктор тут же спохватился.

- Морк Биош.

- Фронг Биош очень хороший врач, - сказал граф, и тот поклонился ему. – Ваша благодетельница в умелых руках.