- Но почему? – я немножко испугалась. Что если Леон помнит, что видел меня ночью?

- Будто бы Эллу отправляют к сестре. Не знаю, что и случилось, но точно что-то серьезное.

- Мне пора ехать домой, - я испытала облегчение и даже воспряла духом. – Только вот не хочу лезть к герцогу, когда он в таком настроении.

- И не нужно, сейчас выпьем чаю, и я сам отправлю тебя, не переживай. Ты ведь в моем подчинении, - успокоил меня Дуглас и повесил на крюк чайник. – Приедешь через два дня.

Уже через час я тряслась в экипаже, прижимая к себе Мисти. В кармане позвякивало серебро, которое я заработала, и жизнь уже не казалась опасной, она мне даже начинала нравиться…

--------------------------------

Канган - правитель

Фаранд, фаранда - низшее дворянство

Глава 28.

Когда я вошла в таверну, моему взгляду предстала удивительная картина – кругом царили чистота и порядок. Столы были выскоблены, окна вымыты, а в воздухе витал запах свежей побелки. Посетителей было немного, и я быстренько проскользнула на кухню, чтобы не привлекать к себе внимания.

- Рианнон! – сестра бросилась ко мне, как только я вошла в двери. – Мы чуть с ума не сошли! Все хорошо?

- Все просто замечательно, - я сняла пристоли и, оглядев кухню, поняла, что ужасно соскучилась. – А где остальные?

- Сажают травы, - Риви обняла меня и только в этот момент заметила котенка. – Ой! Откуда он у тебя?

- Нашла, - я опустила Мисти на пол, и тот сразу же пошел обнюхивать свое новое жилище, деловито помахивая тоненьким хвостиком. – Его зовут Мисти.

- Какой милаха! – сестра присела и попыталась погладить котенка, но тот отскочил ко мне и зашипел. – Вот негодник!

- Девочка, наконец-то! – в кухню вошла госпожа Розмари, а следом показались Кетти и Летиция. – Мы все очень переживали!

Все принялись обнимать меня, и это было очень приятно, будто я вернулась в родной дом.

- Ох! – хозяйка таверны тоже заметила Мисти и всплеснула руками. – Но как? Как он оказался у тебя?!

- Мисти плакал под окнами замка, и я забрала его, - ответила я, не понимая, что так удивило ее. – А что не так?

- Рианнон, это озерный кот! – госпожа Розмари изумленно разглядывала котенка. – Они живут в каменных навалах возле озер и никогда не выходят к людям… Существует легенда, что если озерный кот приходит к человеку, то становится его хранителем на всю жизнь. Много мистического связано с этими котами… Говорят, что в них поселяется душа озерной феи, и их немного опасаются потому что такие коты набираются магических сил от самой луны! Тебе благоволят духи природы, Рианнон…

Я подхватила Мисти на руки, и он тут же замурчал, прижав к моей груди свою беленькую головку.

- Удивительно… - прошептала Кетти, глядя на эту картину. – Никогда такого не видела…

Мне, конечно, было приятно их изумление, но, если честно, я не особо верила во все эти мистические штуки. Котенок как котенок. Спасенное животное чувствовало себя со мной в безопасности, вот и все объяснение.

Переодевшись, я снова спустилась вниз и рассказала все, что происходило со мной в замке, получая удовольствие от реакции моих женщин. Они охали, ахали, качали головами и под конец моего рассказа госпожа Розмари сказала:

- Ох, деточка… Чувствую, что тебя ждет нечто удивительное в замке герцога! Нужно обратиться к картам. Как только снова разразится гроза, мы поставим настойку из красного папоротника и достанем карты Призрачной королевы!

- Вы можете предсказывать по картам Призрачной королевы? – Летиция во все глаза смотрела на хозяйку таверны и та довольно улыбнулась.

- Я много чего умею, моя красавица! Вам даже и не снилось, какими талантами я обладаю!

Все разговоры закончились, и наша трудолюбивая компания взялась за работу. Риви с Летицей ушли в прачечную красить волосы, госпожа Розмари занялась клиентами, а мы с Кетти принялись готовить. Сегодня я решила побаловать и домашних, и посетителей домашней лапшой на курином бульоне, тушеным картофелем с мясом и салатом «Столичным».

Пока Кетти выкладывала кусочки курицы в толстостенную кастрюлю с разогретым растительным маслом и обжаривала их, я мелко нарезала одну головку репчатого лука и морковь. Все это отправилось к мясу, и на протяжении нескольких минут, повариха помешивала ароматную смесь. Потом я вылила в кастрюлю полтора литра кипяченой воды и, дождавшись, когда это все забурлит, принялась добавлять лапшу. После чего посолила, приправила перцем, сушеным чесноком и зеленью.

Кетти восторженно наблюдала за всем, что я делала и выполняла все, о чем ее просили. Она старательно училась, и это было заметно.

- А теперь будем готовить картошку с мясом, - я указала на ряд начищенной посуды. - Бери жаровню и на сливочном масле слегка обжарь лук. Морковь тоже мелко нарежь и отправь туда же.

- Поняла! Сейчас все сделаю! – повариха закружилась по кухне с невероятной для ее габаритов ловкостью. – И нарежем, и обжарим!

Тем временем я нарезала свинину на небольшие кусочки, и, когда лук стал прозрачным, присоединила к овощам мясо. Минут через десять залила все водой, чтобы она немного покрыла свинину, дала закипеть и, посолив, добавила перетертые бомбидоры.

Кетти почистила и нарезала кубиками картофель, который тут же отправился к мясу. Перемешав все ингредиенты, я добавила еще немного воды и соли, а сверху положила лавровый лист.

- А теперь набери в кружку немного бульона из кастрюли, - сказала я поварихе. – И добавь туда муки. Мы выльем эту смесь в картошку.

- Зачем? – удивилась Кетти. – Муку, в эту похлебку?

- Это не похлебка, а тушеный картофель, - терпеливо объяснила я. – А муку нужно добавить, чтобы наше блюдо загустело.

Вскоре и картошка была готова, а из зала таверны неслись уже привычные для меня возгласы:

- Хозяйка, еды!

- Рози, неси все, что готовится на твоей кухне!

- Мой желудок рычит как дикий зверь!

Госпожа Розмари заглянула на кухню и, потянув носом, спросила:

- Вы слышите, что творится в зале? Мы можем подавать еду?

- Конечно, - кивнула я, решив, что если салат клиенты попробуют позже, ничего страшного не случится. – Кетти, становись на раздачу!

Вскоре вернулись Риви и Летиция, и работа пошла веселее. Темные волосы очень шли Мотыльку, и сестра даже додумалась окрасить ей брови, что сделало личико девушки совершенно другим. С первого взгляда уж точно никто не узнает в ней беглую служительницу храма.

А сытый и довольный Мисти сидел на подоконнике и наблюдал за нами ленивым взглядом. Он привел в порядок свою шерстку и теперь выглядел куда лучше, чем в нашу первую встречу.

* *

- Ты уверен, что переезд Эллы к сестре, благотворно повлияет на нее? – граф откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на кузена. – Может, стоит ее выдать замуж?

- Если на нее не подействует семейная обстановка в доме Мисси, то я с удовольствием выдам ее за хорошего, но строгого мужчину, - ответил Леон, раздражаясь даже от мысли о сестре. – То, что она делает, уже переходит все границы. Подсыпать мне и матушке сонной травы! Это немыслимо!

- Как ты узнал, что это она? – усмехнулся Ардал. – И зачем ей это?

- Сама матушка сказала мне об этом, ей тоже надоели выходки Эллы, - герцог даже плечами передернул. – Она немного просчиталась – сонную траву не слышно в вине, но в чае вкус очень явен и Гортензия сразу почувствовала его. Чай они пили вдвоем, и матушка без труда догадалась, чьих это рук дело. Она проследила за Эллой, и оказалось, что у сестры связь с одним из солдат моей стражи.

- Вот так история! – воскликнул граф. – Дааа… Ты должен немедленно что-то делать с ней, иначе Элла покроет семью позором.

- Не переживай, ее выходки закончены, - твердо произнес Леон и перевел тему на то, что волновало его намного больше. – Поиски наших невест затянулись, и это не дает мне покоя. Две молодые неопытные девушки так ловко скрываются от нас, что это заставляет задуматься. Риви и Рианнон кто-то помогает, но находятся они где-то поблизости, иначе их давно бы уже разыскали. Сестры должны где-то жить, что-то есть, и попытки найти жилье и пропитание давно бы выдали их.